우리 농업의 시작이자 미래 식량산업의 핵심인 ‘종자(種子)’의 현재와 미래를 한자리에서 만나는 ‘2026 국제종자박람회(KOREA SEED EXPO 2026)’​가 오는 10월 21일부터 23일까지 3일간 전북특별자치도 김제시에서 열린다.

이번 박람회는 농림축산식품부·전북특별자치도·김제시가 공동 주최하고 한국농업기술진흥원이 주관한다. 행사장은 김제시 민간육종연구단지와 종자산업진흥센터 일원이다.

씨앗에서 AI까지…농업의 미래를 만나다

올해 박람회에서는 종자기업뿐만 아니라 육묘·농자재·농기계 등 종자산업 전후방 기업과 기관들이 참여한다. 특히 인공지능(AI)을 활용한 디지털 육종 기술과 애그테크(Ag-Tech) 등 첨단 농업기술도 함께 소개될 예정이어서 전통적인 종자산업이 첨단기술과 어떻게 결합하고 있는지를 살펴볼 수 있는 자리가 될 전망이다.

행사장은 크게 실내 전시관과 야외 전시포·온실 등으로 구성된다. 실내 전시관에서는 종자 및 관련 기업의 제품과 기술을 소개하고, 야외 전시포에서는 국내 기업과 기관이 육성한 다양한 품종을 실제 재배된 모습으로 살펴볼 수 있다.

단순히 씨앗을 전시하는 데 그치지 않고, 종자가 실제 농업 현장에서 어떤 작물로 성장하며 어떤 특성과 경쟁력을 갖는지 직접 비교할 수 있다는 것이 국제종자박람회의 특징이다.

세계 바이어와 만나는 ‘종자 비즈니스의 장’

국제종자박람회가 주목받는 또 하나의 이유는 우리 종자의 해외시장 진출이다.

박람회 기간에는 해외 바이어와 국내 기업을 연결하는 B2B 수출상담회가 운영된다. 해외 바이어 발굴과 참가기업 사전 매칭, 현장 상담은 물론 행사 전후 온라인 상담 등도 추진된다.

우리나라가 반도체와 자동차를 수출하듯 종자 역시 중요한 미래 수출산업이 될 수 있다. 특히 기후변화와 식량안보 문제가 세계적인 과제로 떠오르면서 병충해와 이상기후에 강하고 생산성이 높은 품종을 개발하는 종자 기술력 자체가 국가 경쟁력으로 평가받고 있다.

그런 점에서 국제종자박람회는 단순한 농업행사를 넘어 대한민국 종자산업이 세계시장으로 나가는 비즈니스 플랫폼이라는 의미를 갖는다.

보고, 배우고, 체험하는 박람회

전문기업과 농업인뿐 아니라 일반 관람객을 위한 프로그램도 마련된다.

박람회 기간에는 종자산업 관련 학술행사와 세미나, 전시관·전시포 관람을 비롯해 일반인이 참여할 수 있는 ​다양한 체험 프로그램도 운영될 예정이다.

종자(種子)는 농업의 시작이자 식량주권이다

씨앗 한 알은 작지만 그 안에는 농업의 시작과 끝이 들어 있다.

어떤 종자를 확보하고 어떤 품종을 개발하느냐는 농가의 생산성과 소득을 넘어 한 나라의 식량안보와 농업주권에도 영향을 미친다. 기후변화와 글로벌 공급망 불안이 일상화되는 시대에는 더욱 그렇다.

AI와 빅데이터, 유전체 분석기술이 육종에 접목되면서 이제 종자산업은 전통농업의 한 분야를 넘어 생명공학과 데이터, AI가 결합하는 첨단산업​으로 변화하고 있다.

김제에서 펼쳐질 사흘간의 박람회는 우리가 무심코 지나쳤던 작은 씨앗이 어떻게 농업을 바꾸고, 산업을 만들며, 미래의 식탁을 지켜가는지를 직접 확인하는 자리가 될 것으로 기대된다.

■ 2026 국제종자박람회

• 기간 : 2026년 10월 21일(수)~23일(금)
• 장소 : 전북 김제시 민간육종연구단지·종자산업진흥센터
• 주최 : 농림축산식품부·전북특별자치도·김제시
• 주관 : 한국농업기술진흥원
• 주요 프로그램 : 종자·관련 산업 전시, 야외 품종 전시포, B2B 수출상담회, 해외 바이어 매칭, 학술행사, 일반인 체험 프로그램, 10주년 기념행사
• 홈페이지 : www.koreaseedoxpo.com
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